Le château Vignelaure a changé de mains le 23 juillet 2026. La propriété provençale a été reprise par l’homme d’affaires britannique Neil Utley et sa famille. Le montant de la transaction n’a pas été rendu public.
Une reprise intervenue en procédure collective
Le domaine faisait l’objet d’une procédure collective. Neil Utley reprend la propriété à 100 % : Vignelaure appartenait depuis 2007 à Mette et Bengt Sundstrøm, couple scandinave et collectionneurs d’art, qui avaient nommé Philippe Bru à la direction et à la vinification.
Le communiqué diffusé par les nouveaux propriétaires présente l’opération comme une acquisition patrimoniale, le domaine devant être « détenu et développé par la famille dans une perspective de transmission ».
Un domaine construit sur le pari du rouge
L’ère moderne de Vignelaure débute dans les années 1960 sous l’impulsion de Georges Brunet, ancien propriétaire du château La Lagune à Bordeaux. Le domaine est fondé en 1960 dans la partie nord de l’AOP Coteaux-d’Aix-en-Provence, à plus de 400 mètres d’altitude sur la rive sud de la Durance. La propriété a été pionnière des assemblages cabernet sauvignon-syrah en rouge. Éloi Durrbach, alors en poste à Vignelaure, s’en est inspiré pour planter les mêmes cépages à Trévallon.
L’étiquette du second vin, Le Page, a été dessinée par Yves Saint Laurent. Georges Brunet avait par ailleurs réuni une collection d’art comprenant des œuvres de Miró, César, Arman et Buffet, que les repreneurs indiquent vouloir préserver.
280 hectares, dont 56 hectares de vignes
Le domaine s’étend sur environ 280 hectares, bois compris, dont quelque 56 hectares de vignes, sur les communes de Rians (Var) et Jouques (Bouches-du-Rhône), au nord de la montagne Sainte-Victoire. Le vignoble est conduit en agriculture biologique en AOC Coteaux-d’Aix-en-Provence. Le rosé représente environ la moitié des volumes, le rouge 30 % et le blanc 20 %.
Maintien des équipes et de la certification
Le communiqué précise que « la certification en agriculture biologique ainsi que les appellations du château Vignelaure seront intégralement préservées » et que « les équipes sont maintenues », dont Philippe Bru, directeur depuis 2008. Neil Utley indique avoir effectué trois visites du domaine avant la reprise et confirme que Philippe Bru conservera la gestion opérationnelle.
Le chai d’abord, le vignoble ensuite
Le nouveau propriétaire indique que le montant des investissements sera chiffré après un état des lieux, et qu’ils seront étalés sur plusieurs années, à la vigne, en cave et sur les bâtiments. Des investissements en cave sont annoncés dès les prochains mois, avec le remplacement du groupe de froid et une réflexion sur la diversification des contenants d’élevage, notamment des œufs en béton. Le chai n’a pas connu de rénovation majeure depuis 1972. Au vignoble, un travail de préparation des sols est prévu dès 2027 en vue de plantations en 2028. Les parcelles arrivées en fin de cycle seront progressivement arrachées puis replantées, en rouge comme en blanc.
Le domaine compte onze cépages implantés. La stratégie annoncée privilégie le grenache et le cinsault pour leur résistance à la sécheresse, ainsi que la clairette pour sa maturité tardive, les nouvelles plantations étant orientées vers les secteurs les plus frais, autour de 400 mètres d’altitude.
Recrutements et développement commercial
Le renforcement des équipes portera sur des profils commerciaux et sur l’équipe technique. Le domaine dispose d’une distribution établie en Provence auprès des cavistes, de la restauration et des particuliers. La priorité annoncée porte sur Paris et les grandes métropoles françaises, puis à l’export sur le Royaume-Uni, le Canada, les États-Unis et plusieurs pays européens.
Cosmétiques et œnotourisme
Les repreneurs prévoient le développement d’une activité de cosmétiques naturels valorisant les ressources du domaine — huile de pépins de raisin, huile d’olive, miel — avec le lancement de la marque Maison Minu l’année prochaine, avant l’ouverture d’un spa au sein de la propriété. Des oliviers seront plantés et des ruches installées pour alimenter cette activité. Des projets œnotouristiques sont également annoncés.
Un marché provençal toujours actif
Le marché viticole provençal a récemment repris de l’activité, le cœur des transactions se situant dans une fourchette de 5 à 10 millions d’euros selon les intermédiaires spécialisés. La reprise intervient alors que la filière provençale fait face à des difficultés économiques et commerciales, illustrées par le plafonnement des volumes commercialisables en AOC sur le millésime 2026.
Sources
- Vitisphere, « En redressement, le château Vignelaure racheté par un nouveau millionnaire dans les vignes de Provence », juillet 2026
- Decanter, Chris Mercer, « Provence and Loire vineyards in-demand as historic estate finds British buyer », 5 août 2026
- The Drinks Business, Ben Bernheim, « English investor buys historic Château Vignelaure », 27 juillet 2026
- Var-information / mesinfos.fr, Antoine Assante, entretien avec Neil Utley, 4 août 2026
- Presse Agence, « Rians vignoble : l’entrepreneur britannique Neil Utley reprend le château Vignelaure », août 2026
- Communiqué du château Vignelaure
