Le groupe américain E. & J. Gallo Winery, premier acteur mondial du vin, a annoncé début février l’acquisition de la marque de bourbon Four Roses auprès du groupe japonais Kirin Holdings pour un montant de 775 millions de dollars, soit environ 120 milliards de yens. La transaction, qui devrait être finalisée au deuxième trimestre 2026, marque une étape importante dans la montée en puissance de Gallo sur le marché des spiritueux, après déjà une prise de participation dans Horse Soldier Bourbon en 2022.
La marque Four Roses, fondée en 1888 à Lawrenceburg (Kentucky), a été détenue par Kirin depuis 2002, après la scission des actifs de Seagram’s. Elle s’est imposée comme l’un des leaders des bourbons ultra-premium aux États-Unis et occupe actuellement la 8ᵉ place mondiale en volume de bouteilles commercialisées.
Un repositionnement stratégique pour Kirin
Kirin avait indiqué rechercher jusqu’à 1 milliard de dollars pour la vente de cette marque, dans le cadre d’un recentrage de ses activités vers des secteurs à plus forte croissance, notamment la santé et les sciences de la vie. La cession de Four Roses s’inscrit donc dans une stratégie de réallocation des ressources vers des activités considérées comme plus stratégiques, malgré la croissance soutenue du bourbon sous sa gouvernance.
Un choix stratégique pour Gallo
Pour Gallo, encore davantage reconnu pour ses vins et ses boissons prêtes à boire — notamment la très performante marque High Noon — l’achat de Four Roses représente un élargissement significatif de son portefeuille de spiritueux, surtout dans le segment du whiskey américain. Le bourbon constitue aujourd’hui un segment incontournable de la catégorie des spiritueux premium, attirant un public de connaisseurs tout en enregistrant une solide dynamique de consommation.
Gallo n’a pas indiqué de changements immédiats concernant les opérations, la production ou la distribution de Four Roses après l’acquisition, ce qui suggère un maintien de la continuité de la marque et de sa distillerie historique dans le Kentucky.
Un marché des spiritueux en évolution
Cette opération intervient dans un contexte où l’industrie du whiskey américain connaît des évolutions contrastées — avec une légère baisse de certaines catégories de revenus globales, même si la demande pour des produits haut de gamme reste robuste. La consolidation de marques emblématiques comme Four Roses entre les mains d’un géant du vin comme Gallo illustre cette tendance de diversification des grands acteurs vers des segments à forte valeur ajoutée.
