Le domaine viticole et oléicole provençal générant environ 10 M€ de chiffre d'affaires est repris dans le cadre d'un MBI à la famille Cheylan par quatre personnes physiques, dont deux anciens de Pernod Ricard, avec l'appui minoritaire d'Idia CI et Sofipaca. Leur ambition : alimenter l'internationalisation de l'entreprise et sa diversification.
Château Virant était depuis cinquante ans la propriété de la famille Cheylan. C'est donc une nouvelle page de son histoire que s'apprête à connaître ce domaine domaine viticole et oléicole de plus de 350 hectares basé près de Lançon-Provence, qui vient d'être repris par Philippe et Claire Coutin, ainsi que Laurent et Stéphanie Ramounet.
Deux des repreneurs connaissaient bien le secteur pour avoir évolué chez Pernod Ricard (Philippe Coutin, ex président France, et Laurent Ramounet, CFO), tandis que Claire Coutin dispose d'une activité dans l'huile d'olive. « Les repreneurs avaient identifié la cible par leurs propres moyens. Il leur fallait néanmoins apporter le prix attendu par les vendeurs dans les délais impartis », retrace Guillaume Capelle, associé-gérant d'Adviso Partners.
Pour financer ses projets, le quatuor s'est donc également entouré de personnalités rencontrées au fil de leur carrière qu'ils savaient prêtes à reprendre un domaine. « Nous avons créé un produit similaire à un placement privé mais limité à quelques happy few et adapté à des personnes physiques, puis structuré un pool de prêteurs senior, développe Guillaume Capelle. Restait ensuite à financer le solde de l'opération avec des fonds, selon des conditions pré-packagées ».
Pour ce faire, Sofipaca et Idia Capital Investissement - via son fonds Grands Crus Investissements (notamment présent dans Charlois) - fait son entrée minoritaire au capital de l'entreprise sur la base d'une valorisation gardée confidentielle.
Puisant ses origines au 17ème siècle, Château Virant compte aujourd'hui 216 hectares de vignes en appellation Coteaux d’Aix-en-Provence. L'entreprise commercialise, ainsi une gamme de vins rosé, rouge et blanc (labellisés Haute Valeur Environnementale) issus des raisins de l’exploitation. Elle réalise par ailleurs près du tiers de son activité dans l'huile d'olive vierge extra en s'appuyant sur ses 46 hectares d’oliviers AOP Aix-en-Provence, et sur plus de 3 000 apporteurs externes. Cette huile d'olive - la plus primée de France -, lui a permis en 2012 de devenir le premier moulin à huile d’olive de France labellisé Entreprise du Patrimoine Vivant.
Ces deux activités sont déployées avec 52 équivalents temps plein qui lui ont permis de réaliser un chiffre d'affaires d'environ 10 M€. « La capacité des repreneurs à développer la société dans le respect du savoir-faire local était un élément clé pour la famille Cheylan, qui a toujours massivement investi dans le domaine », développe Cédric Fontaine, directeur associé chez Idia CI. Si l'accélération de la stratégie RSE de l'entreprise pourrait passer par une incursion dans le bio, l'international pourrait lui aussi amener un beau relais de croissance pour Château Virant, dont la majorité du chiffre d'affaires serait aujourd'hui réalisé à moins de 80 km de sa propriété. « L'objectif est de premiumiser et de diversifier l'offre - potentiellement sur des produits connexes -, de renforcer les pratiques agroécologiques, mais aussi d'internationaliser l'activité tout en valorisant la marque "Château Virant" », commente en effet le directeur associé d'Idia, qui compte sur les « compétences complémentaires » des repreneurs (notamment commerciales, marketing et financières). La PME mise également sur le dynamisme de l'oenotourisme, segment prisé du secteur sur lequel elle s'est déjà positionnée avec environ 85 000 visiteurs par an.
